東西六宮多居東北, 唯寧妃的鐘粹宮在禦花園南端，遺世獨立，眼前雲卷雲舒, 卻不沾雷雨分毫。

朗月夜裏, 月光如水一般，靜靜瀉入薄薄輕霧浮起的春日荷塘裏，往來窸窸窣窣的腳步聲驚散酣眠。

明丹姝帶著丹草和黃卉往鐘粹宮步履匆匆，全副心思都落在突如其來的變故上，走過禦花園的石橋時不小心絆了個趔趄…

“主子小心。” 眼疾手快，黃卉扶住她。

“皇後派人來時, 說了什麽？” 寧妃小產，皇後作為六宮之主前去探望是正理，卻沒有非要請她不可的理由。

除非…有人將臟水潑到了她身上。

方鶴鳴過去是明家的門生, 如今立場未定, 寧妃是太後看重提攜之人…

始作俑者在這時動手, 是篤定皇上不在宮裏，一石二鳥既弄掉寧妃肚子裏的孩子, 又除了她…是皇後嗎？

“是皇後娘娘身邊的許嬤嬤前來傳話，神色上並看不出什麽異常。” 黃卉半輩子在宮裏當差，後宮紛爭層出不窮的手斷見得只多不少，當然明白此番來者不善。

“要奴婢去請太後嗎？”

“等會你留在外面, 見機行事。” 非性命攸關，太後不會當著眾人的面維護她，貿然將人請來反倒惹人懷疑。

頓了頓，餘光看向身後…“丹草隨本宮進去。”

走近鐘粹宮, 遠遠便看到個身量不及門環高的小人兒站在燈籠下面不住張望著…

見她過來快步走起, 臨近時又小大人似的壓著步子, 面無表情仰頭問道：“是你做的嗎？”

明丹姝揉了揉祁理的頭頂，笑瞇瞇蹲身在他跟前：“擔心我了？”

民間孩子在他這個歲數正是在雙親膝下撒嬌著呢，宋氏早逝，他早早學會審時度勢，可到底是個孩子。誰對他好，幾分真心假意，心思敏感著呢！

祁理別扭著，幼嫩的小臉兒上尷尬一閃而過，癟了癟嘴：“…你小心。”

一屋子女人湊在一起，能有什麽好事？

“知道啦！” 明丹姝眉眼彎彎地捏了捏他的臉蛋，嘖…還是瘦了些…

將鬥篷後面的帽兜替他戴上，回身與人囑咐道：“黃卉，看顧好二皇子。”

祁理看著她一點懼意也無大步流星踏進鐘粹宮大門，小臉皺成一團，也不知她聽懂了沒…

他從小長在太後身邊，自記事起耳濡目染的都是前朝後宮的明爭暗鬥，對危險似乎有著與生俱來的直覺。

那女人沒心沒肺的樣子，父皇到底為什麽覺得她能護住自己啊？

“…笨蛋。” 祁理一副少年老成的樣子，嘴硬心軟，與黃卉道：“你去壽康宮將太後請來。”

她怎麽不知道給自己找個靠山呢？到底是誰在保護誰啊？

“喏。” 黃卉也覺得訝異，不只是這二人真有母子緣份，還是為著旁的緣故得了他的青眼。

陰冷乖戾的二殿下，從來只聽皇上和太後娘娘的話，卻對主子一見如故。

踏進鐘粹宮，迎面碰上霜露端過盛著血水的銅盆，明丹姝面上的笑意落幕，停住腳步閉目凝神…

自明家滿門抄斬後，她每次見到鮮血，都會下意識想到菜市口烈日下成片成片灼人的紅。

深吸一口氣，穩住因悚栗而發汗顫抖著的身體，邁進燈火通明的主殿：“嬪妾給皇後娘娘請安、見過儀貴妃娘娘。”

“來人，給本宮按住這個毒婦！” 未等她站起，儀貴妃一聲令下，便有宮人鉗住她的肩膀將她按住，膝蓋狠狠磕在地面。

“貴妃娘娘這是唱得哪一出？” 明丹姝漫不經心揉了揉膝蓋，好整以暇問道。

後宮裏不會有永遠的盟友，當日為惠婉儀、為皇後她二人拉在同一陣線，可如今，但凡一方露出半點弱勢把柄，昔日盟友便會立刻掉轉劍鋒。

沒有例外，反之亦然，因為大齊的君主只能是一人，最終的勝利不能分享。

在這等拜高踩低的地方，一旦露了頹勢，只會讓人愈發肆無忌憚地啖骨食肉。

“還是說…” 美眸流轉，輕笑：“這後宮，已由貴妃娘娘當家了？”

“來人，將證據呈上來。” 皇後明知明丹姝此時顧左右而言他，是在故意挑撥，擡眼見四下宮人來來往往，搶過貴妃的話頭。

下午正想著要尋了什麽由頭，趁著皇上不在宮中發落了明丹姝，她便自己送上門來。

憑她今日說什麽，也要把這罪名坐實…

文杏看了貴妃一眼，垂頭上前將手中的紅色錦盒放在瑜昭容跟前，打開，裏面是中午她讓丹草送來的藥材。

“你還有什麽話說？”

“嬪妾出身卑賤，可常理卻還是知道的。” 明丹姝坦然自若，玉指撚起錦盒裏的一簇紅花，柳眉微顰失笑著搖了搖頭：“二位娘娘以為，嬪妾會蠢到這般敲鑼打鼓地下毒？”

她還以為是多高明的局面，甭管始作俑者是誰，這伎倆也太簡陋了些。

或許，醉翁之意不在酒…只是要個師出有名，趁皇上不在處理了她？

“皇後娘娘。” 德妃牽著嘉陽公主從內室走出來，面容沈靜，不疾不徐：“稍安勿躁，臣妾來替寧妃妹妹傳個話。”

“嘉陽給母後請安。” 公主顯然是受了驚，眼睛哭得桃兒一般，嗓音還帶著喑啞：“是嘉陽的錯…害了母妃。”

“怎麽回事？” 皇後不明就裏，看向德妃。

“嘉陽將方才與你母妃說過的來龍去脈，再與皇後娘娘說一次可好？” 德妃顯然是不願意攪進來，和顏悅色讓公主重述一遍事情經過。

“是瑭哥哥…在上書房，他送了嘉陽一盒餅餌。” 嘉陽公主說話時怯生生看了一眼在旁面露驚愕的貴妃，像是嚇到了似的，抽抽噎噎言辭卻很是清晰利落：“母妃吃了餅餌，才…才…”

嘉陽公主比大皇子祁瑭小不了多少，偶爾也會到上書房去聽先生授課習字。

“貴妃？” 皇後轉頭等著儀貴妃回話。

不管是儀貴妃，還是明丹姝，哪個跌下來，她都樂見其成。

“公主不過是個小孩子，受了驚說錯話也是有的。” 貴妃對這事雲裏霧裏，她的確是日日都會給瑭兒帶些吃食到書房…

但她便是想動手除了寧妃肚子裏的那塊肉，也斷不會將瑭兒牽扯進來！

何況方鶴鳴還在西北，也不是對寧妃出手的好時候。

“嘉陽沒有…” 公主一字一句說得十分清晰，咬死是餅餌有問題。十分機靈地與皇後道：“母妃就是吃了嘉陽帶回來的餅餌才會腹痛的！”

“既如此，召太醫來驗吧。” 皇後順勢而為。

“臣孫景、張木，給皇後娘娘請安。 ” 兩位太醫原本就在側殿替寧妃煎藥，不過說話間便來了。

“你二人看看，這盒餅餌可有不妥。” 德妃將嘉陽手裏抱著的餅餌遞給孫景。

張太醫打開食盒，將餅餌碾碎，又浸在溫水中使其氣味揮發，以銀針試毒、聞過後又撚起碎物嘗過，二人交換意見確認無誤後回稟：“啟稟皇後娘娘，這餅餌中有牛膝、黃芪兩味草藥。”

“這二味中藥補氣補血，於常人有助益，但對胎氣不穩的孕婦來說，會致胎動而不牢固。”

儀貴妃眉頭緊鎖，哭笑不得。這些日子瑭兒讀書辛苦，她特地尋了藥膳的方子，黃芪、牛膝都是補氣活血的好藥材…卻不想寧妃竟會小產？

“貴妃娘娘賊喊捉賊，險些冤死了臣妾。” 明丹姝起身坐在皇後下首，順水推舟。

話雖如此，可貴妃也不會蠢到用這般漏洞百出的法子對寧妃出手，餘光瞥見嘉陽…忽然生出一個荒誕的念頭。

“人證物證俱在…” 皇後也打心眼裏覺得這事怪異，這事…簡單順利得不可思議。

“太後駕到！” 未等皇後下結論，太後帶著瓊芝姑姑進了主殿。面色冷凝，先是進去內室看了寧妃，出來聽皇後說了前因後果。

“貴妃教子不利，禁足七日，抄經自省。” 太後罰得不輕不重，掃了一眼皇後，開口：“宮務…由德妃暫理。”

儀貴妃還未想明白餅餌是如何跑到了寧妃的肚子裏，不敢輕舉妄動生怕事情鬧大再牽扯到大皇子。

更不敢頂著太後的怒氣張嘴分辨，只好憋憋屈屈應下：“臣妾知罪。”

“都散了吧。” 三言兩語便將事情蓋棺定論，太後臉色也不好，轉身要離開時卻被人叫住。

“皇祖母…” 嘉陽公主癟著嘴泫然欲泣，眼淚汪汪。

“瓊芝，帶嘉陽回壽康宮。”

這風波來得快去得也快，眾人心裏各自打著疙瘩，感覺像是一拳頭打在了棉花上，無處著力。

眾人散後，明丹姝借口頭疼，讓丹草去太醫院取藥，自己則帶著黃卉不緊不慢順著宮墻夜燈走動…

“瑜主子…” 鐘粹宮後門打開，霜露探身出來輕聲喊住她。“主子有請，勞煩瑜昭容隨奴婢走一趟。”

明丹姝隨她進了內室，撲面而來的血腥味似乎還帶著膻熱沈悶的氣息，寧妃披著大氅站在窗前，任夜風打著…

“姐姐怎麽…” 明丹姝話說了一半，見她轉過頭來不由怔住。

寧妃面色雖然有些蒼白，但行動自如又在窗前吹著冷風，哪裏像是剛剛小產過的虛弱模樣。

作者有話說：

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